산업구조에 영향을 미치는 요소로서 ‘경험곡선’이라고 하는 것이 있다.
제조업뿐만 아니라 일부 서비스 산업에서도 경험이 누적됨으로 인해서
기업의 누적생산량이 증대되면 될수록 한계 코스트(단위당 코스트)는 경감된다고 한다.
경험곡선은 여러 요인들이 관계하고 있으며, 흔히 알려진 학습곡선보다 폭 넓은 개념이다.
학습곡선은 동일한 작업을 수없이 반복하는 것으로 인해 그 작업에 종사하는 사람이
일정기간 내에 달성할 수 있는 효율성에 관한 설명이다.
한계 코스트를 경감시키는 요인은 규모의 경제, 노동자의 학습곡선,
자본과 노동간의 대체탄력성 등, 다양한 요인들이 복잡하게 얽혀있다.
한계 코스트가 내려가면, 진입장벽은 높아진다. 그 이유는
특정 산업에서의 경험이 부족한 새로운 진입자는 기존기업,
특히 최대 점유율을 자랑하는 기업과 비교하여 코스트가
높을 수밖에 없으며 체제가 이미 갖추어진 경쟁기업에 대항하기에는 명백하게 불리하다.
경험곡선의 지지자들은 경험치를 높여서 진입장벽을 극대화하기 위해서는
‘무엇보다 시장에서의 리더십을 잡을 것’을 중요하다고 강조한다.
또한코스트를 감수하고 가격을 인하하거나 매출을 늘리는 공격적인 행동을 장려한다.
실제로 필요한 시장 점유율을 획득하지 못한 기업에는 ‘철퇴’밖에 없다.
그렇다면 경험곡선을 상승시켜서 진입장벽을 높이려는 생각은 경쟁전략의
컨셉으로서 충분한 것일까. 그 답은 ‘반드시 모든 산업에서 성공한다고는 할 수 없다.’
사실, 산업에 따라서는 경험곡선에 입각한 경쟁전략이 위험한 경우도 있다.
경험에 따른 코스트 경감이 당연한 산업도 있다. 경험곡선에 근거한 경쟁전략은
어떠한 경쟁요소가 코스트를 경감시키는가에 따라 그 효력이 결정된다고 볼 수 있다.
성장을 지속하는 기업이 자동화에 의한 효율개선과 수직통합에 의한
규모의 경제라는 메리트를 향유하고 그 결과, 코스트가 경감한다고 하자.
그러나 이러한 경우, 타사와 비교한 코스트 수준으로 누적생산량은 결코 영향을 받지 않는다.
왜냐하면 가장 낮은 코스트 수준을 실현할 수 있는 기업은, 가장 대규모로,
가장 효율적인 생산설비를 갖춘 기업이기 때문이다.
새로운 지입자라고 하더라도 효율성에 있어 경험치가 높은 경쟁기업을 상회하는
경우는 충분히 있을 수 있다. 최신설비 공장을 지어버리면, 후발주자로서의 불리함을
겪지 않아도 된다.
‘최대규모로, 최대효율의 공장을 짓는 접근법’ 과 '코스트 경감을 위한
누적생산량 증가 접근법’ 은 상당히 다르다.
어느 시점에서 생산량이 아니라 누적 생산량에 의한 코스트 다운이 진입장벽이 될 수 있을지
어떨지는 코스트 다운을 가져온 요인에 의해 좌우된다.
예를 들어, 코스트 다운의 요인이 그 산업 내에서 널리 보급되어 있는 기술의 이노베이션,
구입 또는 모방이 가능한 최신설비라고 하자.
이러한 경우도 경험곡선은 전혀 진입장벽으로서 기능하지 않는다.
실제로 새로운 진입자와 경험이 부족한 기업도 코스트 우위를 획득할 수 있는
가능성이 있기 때문이다.
오히려 과거에 투자한 자본으로부터 자유롭기 때문에 새로운 진입자와 후발 그룹이
최신설비와 최신기술을 최저의 코스트로 구입할 수 있다. 혹은 모방할 수 있기도 하다.
독점이 가능한 경험이라면 업계 리더는 코스트 우위를 유지할 수 있다.
그러나 그렇다고 하더라도 업계 리더보다 적은 경험으로 새로운 진입자가 코스트를 경감할 수 있는
가능성은 있다. 이상에서 말한 모두를 종합적으로 생각해 보면 경험곡선을 상승시키기 위해 진입장벽을
높게 하는 것은 경쟁전략의 컨셉트로서 충분하지 않다. 이러한 전략의 타당성을 판단하는데 있어
중요하다고 생각되는 점을 아래에 정리하였다.
1. 경험곡선의 진입장벽을 높게 하기 위해 투하하는 코스트를 다른 활동, 예를 들어 마케팅 활동, 기술혁신
등에 투하하는 코스트와 비교한 다음, 어느 쪽이 보다 효과적인가를 판단한다.
2. 경험곡선의 진입장벽은 제품이나 프로세스 기술의 이노베이션에 의한 효력을 잃어버릴 가능성이 있다.
새롭고 참신한 기술이 등장하면, 전혀 새로운 경험곡선이 그려지기 때문이다. 또 새로운 진입자가 업계 리더를
추월하고, 새로운 경험곡선을 그리고, 업계 리더가 이를 따라가는 형태의 상황도 생각할 수 있다.
3. 경험곡선의 진입장벽이라는 경쟁전략을 여러 개의 기업들이 동시에 선택하게 되면, 그 산업의 미래는 밝지 않다.
이러한 전략을 추구한 기업들 간에 도태가 발생하기 시작하고 종국에는 산업의 성장이 멈추게 되며,
살아남은 기업이 얻을 수 있는 과실도 매우 적어질 가능성이 있다.
~ DIAMOND Harvard Business Review 戦略論の原点
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